アンティーク家具を探していると
必ず出会うマホガニー(Mahogany)。
「黄金色」の意味を持つマホガニーは
高級木材として古くから世界中で愛されてきました。
アンティーク家具の他、
建築物の内装、ヨットやギターに使われています。
アンティーク家具で見られる木材は
1500から1600年はオーク材、
1670から1720年くらいまではウォルナット材が主流だったのですが、
ウォルナット材が激変し、
代わりに1720から1770年ごろに使われたのがマホガニー材です。
18世紀頃のイギリス家具は
サザビーズやクリスティーズなど、
世界でも最高級の品物を扱うオークションで
高値がつくものばかりです。
マホガニー材はとても軽量で加工しやすく、
繊細で美しいデザインの家具が作られるようになりました。
シンプルでデザインが細く
中にインレイ（象嵌）のものなどが入っている家具が特徴的です。
直線的な模様からエレガントな模様まで
いろいろなものが上品に描かれ、
華やかさを演出し、
富裕層から大変人気がありました。
～マホガニーの原木～
このように羽のような葉っぱと
鱗のような木肌が特長です。
～マホガニー材の今と昔～
こちらはトーマス・チッペンデール
(Thomas Chippendale 1718?1779)による椅子。
マホガニーはセンダン科の植物
17～19世紀にかけてアンティーク家具に使用されたマホガニーは
キューバマホガニーやスペインマホガニー
と呼ばれるSwietenia Mahogoni Jacqというもので、
現在は絶滅危惧種。
市場には出回らない素材になっています。
～ホンジュラスマホガニー～
代わって中央アメリカにあるホンジュラス共和国と
その周辺で採れるホンジュラスマホガニーが使用されるようになります。
育つ場所によって若干木目の違いが見られます。
標高800～1200mの高く、
水が少ないところで育つNarrow Leaf は
比較的細い葉っぱで、木目が「炎模様」なのが特徴的です。
逆に標高200～800mの比較的低く、
水が多いところで育つBroad Leaf は
大きな葉っぱ、木目は「リボン模様」が特徴的。
こちらも今はワシントン条約によって取引の制限がされています。
～アフリカマホガニーと呼ばれるもの～
近年作られたヨーロッパの家具のほとんどは
このアフリカンマホガニーを使用しています。
別名カヤ(Khaya) と呼ばれ、
ホンジュラスマホガニーと似ていて材質が良いです。
肌目は荒く、木目は交錯してやや重硬なのが特徴です。
西アフリカから中央アフリカの熱帯雨林地帯にかけて
広く分布していましたが、需要の過多と、国の情勢が安定せず、
減少しています。
また、横行する乱伐や違法伐採を阻止するため、
ワシントン条約により天然木の取引は制限がかかっています。
現在では造林樹種として、
アフリカや東南アジアの熱帯地域で植栽されている
マホガニーが使用されています。
マホガニーの木は成長が早く20～30年で伐採できるため、
インドネシアなどの発展途上国での植林活動は、
経済的に大きな効果をもたらすだけでなく、
地球温暖化の防止にも役立つとされています。
様々な表情を持つマホガニーですが、
木の皮に近い辺材は黄白色っぽく、
心材部分は淡赤～暗赤褐色と色味に差があります。
切ったばかりの木の表面はピンク色、
空気と接し、時間が経つとだんだん赤みが強い茶色になっていきます。
木目はリボン杢と言われる赤い縞模様があり、
年月とともに濃淡のコントラストがはっきりとして美しくなります。
さらにリボン杢からさざ波のような木目が見える部分は
リップルウェーブと言われ、キラキラしてとても綺麗です。
マホガニーの家具の良さは使ってみるとよくわかります。
～まとめ～
マホガニーは世界三大銘木と呼ばれ、非常に人気の高い木材ですが、
現在流通しているマホガニーは当時使用されていたものと異なります。
上にも書いたように、アンティークやヴィンテージの家具で使用された
マホガニーは、絶滅危惧種となっており、
基本的には流通しておりません。
日本では本物のマホガニー木材をもうほとんど見ることができませんが、
「サペリ」という木材がマホガニーに似ているため、
サペリがマホガニーとして使われていることもあります。
（よく現代家具で、使用樹種が書いてあるのですが、
当たり前のように「マホガニー」と書いてあります。
しかし実際には異なる樹種であることがあるということです。）
当時使用されていた”本物の”マホガニー材を楽しめるのは
アンティーク家具ならではのことです。
マホガニーがふんだんに使われていたアンティークの時代。
ぜひお気に入りの家具を見つけて実感してみてください。
